冬至祭天尽管是古代帝王的专利，但在表达天人合一、敬畏天地、护佑家国上仍然有值得借鉴的地方。老百姓效仿帝王祭天，形成了冬至祭祖的习俗。在我国许多地方，一直保持着冬至祭祖的习俗，在铜川耀州一带，称“冬至”为“交九”。黄昏时分，老百姓在城郊村外烧纸钱，为死者添补冬衣，表达对另一个世界里亲人的温暖关怀。在我国台湾，冬至有做九层糕祭祀祖先的习俗，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、牛、羊等象征吉祥福禄寿的动物，分层蒸制，以九层规格，在冬至表达不忘祖宗的初心。在华夏民族的节日谱系中，皇帝祭天成为节日一项重要仪式的，大概只有冬至了。在家国一体的国家体制下，冬至也就成为一个至关重要的节气与节日。
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