过去，宁波人在冬至日到宗祠祭祖的习俗世代相传，同姓同宗者纷纷相约参加盛典，经商在外的游子也不例外。是日，全族子孙齐集祠内，祠中摆起“全堂羹饭”，点燃粗如手臂的蜡烛，烛为绿色，祭品中高包上面的方戳子，也用绿色。祭祀陈设忌用红色的原因是：冬至一到，天寒地冻，应加倍小心火烛，舍红取绿，意谓“压火”保安。整个祭祖仪式庄严肃穆、隆重恭敬。祭典之后，按常规，祭祀当值者要用祠堂公田的收入，备办“冬至酒”，招待所有前来祭祖的宗亲。大族的宗祠，还要请戏班子在宗祠戏台演戏一天。席散，按每户人口多寡分发麻饼或高包，故有“拜冬至馒头”之说，但女性一般不计在内。之后，风气渐开，男女平等，女性也享受同等待遇，分得麻饼或高包。
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